ETH（イーサリアム）とは？
イーサリアムとは？
イーサリアム（Ethereum / ETH）とは、ビットコインに次いで時価総額が大きい仮想通貨であり、単なる「通貨」以上の機能を持つ革新的なプラットフォームです。ビットコインが「デジタルゴールド」と呼ばれるのに対し、イーサリアムは「分散型アプリケーションの基盤」としての役割を担っています。
イーサリアムの最大の特徴は、「スマートコントラクト（自動契約）」と呼ばれる機能です。これは、人間の手を介さずに自動で契約を実行できる仕組みで、信頼性の高い取引やサービス提供を実現します。
ETHはイーサリアム上で使われる暗号資産（ネイティブトークン）で、手数料の支払いや、分散型アプリケーション（DApps）の利用、NFTの取引など、さまざまな場面で用いられています。
| 名前 | Ethereum |
|---|---|
| 単位 | ETH |
| 最高発行枚数 | 上限なし（毎年供給量に制限あり） |
| 使用開始日 | 2015/7/30 |
| 作成者 | Vitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン） |
| コンセンサスアルゴリズム | Proof of Stake（PoS）※以前はProof of Work |
| 主な用途 | スマートコントラクト、DApps、NFT、DeFiなど |
| スマートコントラクト対応 | あり（Solidity言語を使用） |
| チェーンの名称 | Ethereum Mainnet |
| 公式サイト | https://ethereum.org |
イーサリアムの特徴
イーサリアムは、ブロックチェーン技術を基盤とする分散型のネットワークです。特に注目すべき仕組みは以下の3点です。
スマートコントラクト
「if〜then〜」という条件文に基づいて自動で処理が実行される仕組みです。例：クラウドファンディングの目標金額に達したら、自動で資金が送金される。
DApps（分散型アプリケーション）
イーサリアム上では、中央管理者なしで動作するアプリケーションが構築可能です。例としては、DEX（分散型取引所）やNFTマーケットなどがあります。
プルーフ・オブ・ステーク（PoS）
以前は「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」というマイニング方式でしたが、現在は環境負荷の少ない「PoS」に移行しています。これは保有量と保有期間に基づき取引の承認権を与える方式で、セキュリティとエネルギー効率のバランスが取られています。
メリット
- 柔軟性のあるプラットフォーム
- スマートコントラクトによる自動化
- DeFi・NFT分野との相性
柔軟性のあるプラットフォーム
イーサリアムは、単なる仮想通貨ではなく、アプリケーション開発のための柔軟なプラットフォームとして機能します。スマートコントラクトという自動契約機能を活用することで、金融、ゲーム、SNS、不動産など、さまざまな分野で分散型アプリケーション（DApps）を構築できます。誰でも自由にアプリを開発・公開できるオープンな設計のため、新しいサービスやビジネスモデルが次々と生まれています。これにより、中央管理が不要なシステムを実現し、透明性と公平性を高める基盤として注目されています。
スマートコントラクトによる自動化
イーサリアムの最大の特徴の一つが「スマートコントラクト」です。これは「契約条件をコードで書き、ブロックチェーン上で自動的に実行できる仕組み」です。たとえば、一定の条件が満たされたら自動的に送金が行われるなど、人の手を介さずに安全で正確な取引を可能にします。これにより、中間業者を排除してコストを削減し、取引の透明性と信頼性が向上します。保険、融資、サプライチェーン管理など多くの業界で応用が進んでおり、イーサリアムの実用性を高めています。
DeFi・NFT分野との相性
イーサリアムは、分散型金融（DeFi）やNFT（非代替性トークン）と非常に相性が良いプラットフォームです。スマートコントラクト機能により、銀行を介さずに貸し借りや取引ができるDeFiサービスが次々と誕生し、利便性と自由度の高い金融システムを支えています。また、NFTにおいては、唯一無二のデジタルアートやゲームアイテムなどの発行・売買を可能にし、アーティストやクリエイターの新しい収益源となっています。これらの分野の成長とともに、イーサリアムの需要も高まっています。
デメリット
- ガス代の高騰
- 価格のボラティリティ
- 詐欺や不正プロジェクトの存在
ガス代の高騰
イーサリアムでは、ネットワーク上で取引やスマートコントラクトを実行する際に「ガス代」と呼ばれる手数料が必要です。これは処理の負荷に応じて変動し、利用者が増えると価格が高騰する傾向にあります。特に人気のNFTやDeFiの取引が集中した際には、1回の送金や操作に数千円〜数万円かかることもあり、少額取引には大きな負担です。この問題は、ユーザー体験を悪化させ、他の低コストなブロックチェーン（例：SolanaやPolygon）への移行を促す一因にもなっています。
価格のボラティリティ
イーサリアム（ETH）は、法定通貨に比べて価格変動が非常に大きい資産です。日単位で数％〜数十％変動することもあり、投資や取引においてはリターンと同時に大きなリスクを伴います。この価格の不安定さは、実際の決済手段として使いにくい要因の一つであり、企業や一般ユーザーが導入をためらう理由にもなっています。ただし、このボラティリティは短期トレーダーにとっては利益を狙えるチャンスとも言えるため、メリットとデメリットが表裏一体で存在します。
詐欺や不正プロジェクトの存在
イーサリアムは誰でも自由にスマートコントラクトを作成・公開できるオープンな環境です。その自由度の高さはイノベーションを促す一方で、詐欺的なプロジェクトや不正なトークンが出回るリスクも高めています。初心者を狙った「楽して儲かる」といった甘い言葉で投資を誘う詐欺や、開発者が資金を持ち逃げする「ラグプル」などの被害も報告されています。投資前には必ずプロジェクトの信頼性を調査し、公式情報やレビューをチェックすることが重要です。
現在の状況と今後の展望
2025年現在、イーサリアムは「Ethereum 2.0」としての進化を続けており、スケーラビリティや手数料問題の改善に取り組んでいます。シャーディングやレイヤー2ソリューション（例：Arbitrum、Optimism）などの導入により、処理能力が飛躍的に向上し、より多くの利用者を受け入れられるようになっています。
また、大手企業や国際的な金融機関がイーサリアムを利用した実証実験を進めており、Web3の基盤インフラとしての地位が強まっています。今後はより一般のユーザーにも利用が広がることで、価格・実需の両面での成長が期待されます。
購入できる取引所
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