イーサリアムのブロックチェーンでは、ネットワークを維持・運営しているバリデーター取引を検証する参加者に報酬を支払う必要があります。
私たちユーザーが支払うガス代は、その報酬の原資となる「ネットワーク利用料」のようなものです。

また、ガス代にはネットワークをスパム攻撃から守る役割もあります。もし手数料が0なら、悪意ある人が無限にトランザクション処理要求データを送れてしまい、ネットワークが麻痺してしまいます。一定のコストを課すことで、不必要な取引の大量発行を防いでいるのです。

ガス代は「ガス価格 × ガス量」で決まります。
ガス価格はGweiETHの細かい単位という単位で表され、ユーザーが「どれくらいの優先度で取引を通したいか」を示す指標です。
一方で、ガス量（ガスリミット）は、そのトランザクションを処理するのに必要な計算量を表します。

単純なETH送金よりも、複雑なスマートコントラクト条件付き自動実行プログラムを伴うDeFi取引やNFTミントの方が、多くの計算処理を行うためガス量が大きくなります。結果として、同じガス価格でも支払うETHの量（＝ガス代）が増える、という仕組みです。

ETHの単純送金は、必要な処理ステップが少ない「軽い」トランザクションです。対して、DEXでのスワップやレンディング、NFTの発行・売買などは、多数の関数を呼び出す複雑な処理になります。
そのため、同じタイミング・同じネットワークでも、「何をするか」によって必要なガス量が大きく変わり、ガス代も変動することを理解しておきましょう。

イーサリアム本体（L1メインの基盤チェーン）には、一度に処理できるデータ量の上限があります。
1つのブロックには入れられるトランザクション数が限られており、これを「ブロックの席数」とイメージすると分かりやすいでしょう。

利用者が少ないときは席に余裕があるため、比較的安いガス価格でもブロックに乗れます。しかし、人気のNFTミントや話題のDeFiローンチが重なると、座席争奪戦が起きてガス価格が一気に跳ね上がります。

ブロックに取引を入れるかどうかは、基本的に「より高いガス価格を提示した取引から優先して採用する」というルールで決まります。
そのため、多くのユーザーが急いで取引を通したいときほど、ガス価格の“入札競争”が激しくなり、ガス代が高騰しやすいのです。

特に価格急変時や、人気プロジェクトのイベント時にはこの傾向が顕著になり、「手数料だけで数千円〜数万円」といった状況も珍しくありません。

2021年に実装されたアップデートであるEIP-1559手数料計算の改善提案では、ベースフィーという仕組みを導入し、ガス価格の極端な乱高下を抑える設計が取り入れられました。
ただし、これはあくまで「料金表の分かりやすさ」と「安定性」を高めるものであり、根本的な処理能力は大きく変わりません。需要が集中すれば、依然としてガス代は高くなり得ます。

例えば1,000円分のトークンを購入するのに、ガス代として800円相当のETHが必要だとしたら、ほとんど意味がありません。
少額からコツコツと試したい初心者ほど、ガス代の負担が重く感じられ、イーサリアムL1を敬遠してしまう原因になります。

本来であれば、ポジションの見直しやポートフォリオ調整はこまめに行いたいところですが、ガス代が高いと「動かす回数を減らす」方向に意思決定が歪められます。
その結果、機会損失に繋がったり、リスク管理が不十分になったりすることもあります。

話題のDeFiやNFTプロジェクトが出てきても、「触るだけで数千円のガス代がかかる」と思うと、どうしても二の足を踏んでしまいます。
この心理的ハードルは、Web3のエコシステム成長にとってもマイナス要因であり、そこで登場したのが次で解説するL2メインチェーン補助の第2層です。

L1は最も基本となる土台のチェーンであり、「最終的な記録とセキュリティ」を担います。
一方でL2は、「多くのトランザクションをまとめて処理し、その結果だけをL1に書き込む」役割を持つ補助レイヤーです。

この役割分担により、L1の強いセキュリティを維持しながら、L2側でガス代を大幅に抑えた高速な取引体験を実現することができます。

よく混同されるのがL2とサイドチェーンです。違いをざっくり整理すると、次のようになります。

L2は「イーサリアムの延長線上にあるスケーリング手段」であり、サイドチェーンは「イーサリアムとつながりはあるが、基本は別チェーン」とイメージすると理解しやすくなります。

ロールアップでは、多数のユーザーのトランザクションをL2上で処理し、その結果を1つのデータとしてL1に書き込みます。
つまり、L1から見れば「1件の大きなトランザクション」にしか見えないため、1人あたりが負担するL1ガス代を大きく割り勘できるイメージです。

ロールアップには大きく分けてOptimistic Rollup基本正しい前提で動く方式と、ZK Rollup暗号証明で検証する方式の2種類があります。

Optimistic Rollupは「基本的にL2の計算は正しい」と仮定し、怪しい場合だけ異議申し立て（チャレンジ）を行う仕組みです。
ZK Rollupは、毎回暗号学的な証明を作成してL1に送ることで、「このバッチは正しい計算結果ですよ」と示します。

ここで挙げるプロジェクトはあくまで一例ですが、「名前だけ知っておく」ことでもニュースや解説記事が理解しやすくなります。

日本の個人投資家にとっては、まずは情報量が多く、ウォレット設定方法やブリッジ解説が充実しているメジャーなL2から触れてみるのが現実的です。

代表的なL2ごとのメリット・デメリットをさらに詳しく比較したい場合は、 「Arbitrum・Optimism・Polygonを徹底比較した記事」も参考になるはずです。

すでにMetaMask代表的なブラウザウォレットなどのウォレットを使っている場合は、そのままL2ネットワークを追加するだけでOKです。
各L2の公式サイトには、ウォレットにネットワークをワンクリックで追加するボタンが用意されていることが多いので、基本的にはそれに従えば問題ありません。

まだウォレットのインストールや初期設定に不安がある場合は、 「メタマスクの使い方」を先に一通り確認しておくと安心です。

ネットワーク追加の際は、必ず公式ドキュメントや公式サイトのリンクから辿るようにし、検索結果に出てくる偽サイトを踏まないように注意しましょう。

L2で取引するには、まずL1側のETHやトークンをL2へ送る必要があります。このL1⇄L2間の橋渡しを行う仕組みがブリッジチェーン間で資金を移す仕組みです。

多くのL2は公式ブリッジを提供しており、ウォレット接続 → 送金元・送金先ネットワークの選択 → 金額入力 → 送信、という流れで操作します。
このときだけは、L1側でのトランザクションが発生するため、ある程度まとまった額を一度にブリッジしておくと、トータルのガス代を抑えやすくなります。

ブリッジの具体的な画面イメージや、少額テスト送金を挟むタイミングなどを詳しく知りたい方は、 「L1からL2へ安全に資産を移す方法」もあわせてチェックしてみてください。

資金がL2に届いたら、あとは通常のイーサリアムとほぼ同じ感覚で取引できます。
ウォレットのネットワークをL2に切り替えたうえで、対応するDEXやNFTマーケットに接続し、スワップ・送金・ミントなどを行います。

実際に触ってみると、「同じような操作なのにガス代が桁違いに安い」ことを体感できるはずです。少額検証や、複数回に分けたポジション調整など、L1ではためらっていた行動もしやすくなります。

将来的に日本の取引所へ出金したい場合などは、最終的にL1に戻す必要があります。しかし、ガス代と時間を考えると、「必ずしも頻繁にL1へ戻さなくてよい」ケースも多いです。

特にOptimistic Rollup系のL2では、L2→L1の出金に数日程度の待機時間が発生します。
どうしても急ぎで戻したい場合は、サードパーティブリッジを使う方法もありますが、その分だけ追加の手数料やスマートコントラクトリスクが増える点は理解しておきましょう。

これまでにも複数のブロックチェーンプロジェクトで、ブリッジがハッキングを受ける事例がありました。
ブリッジは多額の資産が集中しやすく、攻撃者にとっても狙いやすいポイントです。

そのため、L2を利用する際はできるだけ公式ブリッジを優先すること、利用するプロジェクトの監査状況や実績に目を通しておくことが重要です。

「公式サイトそっくり」の偽サイトや、ウォレット接続を装ったフィッシングサイトも少なくありません。
URLを必ず確認し、公式Xアカウントやドキュメントから辿るなど、リンク元の信頼性を確認する習慣をつけましょう。

代表的な詐欺のパターンや、よく使われる誘導文言は 「仮想通貨詐欺の手口と見抜き方」で詳しく解説しているので、 L2を本格的に使う前に一度目を通しておくと安心です。

L2は比較的新しい技術領域であり、将来的に「採用が伸びるL2」と「徐々に使われなくなるL2」に分かれていく可能性があります。
特定のL2に資産を集中させすぎず、複数の選択肢を持っておくこともリスク管理の一つです。

世界的な利用者が少ない時間帯は、ネットワーク負荷が下がりやすく、ガス価格も下がる傾向にあります。
余裕のある取引であれば、混雑しにくい時間帯を狙うだけでも、トータルのガス代を抑えられます。

何度も小分けでスワップや送金をするよりも、ある程度まとめて実行した方が、結果的に手数料を節約できるケースが多くあります。
もちろん、価格変動リスクとのバランスは必要ですが、「無駄にトランザクションを増やしていないか」を時々見直してみましょう。

「お試しで少額だけ運用してみたい」「頻度高くポジション調整したい」といった用途は、最初からL2で完結させる方が合理的です。
L1は「最終的な大きな資産の保管・重要な操作」に限定し、日常的な細かい操作はL2側で行う、という使い分けを意識してみてください。

これからのイーサリアムは、「すべてをL1で完結させる」のではなく、「セキュリティ・データ・実行を複数レイヤーで分担する」モジュラー型の設計が当たり前になっていくと考えられています。
その中核を担うのがL2ロールアップであり、今後も新しいL2や、既存L2のアップデートが次々と登場してくるでしょう。

重要なのは、「イーサリアム＝L1だけ」ではなく、「L1＋L2のセットで1つのエコシステム」と捉え直すことです。
将来的には、ユーザーがL1かL2かを意識せずに使えるウォレットやアプリも増えていくと考えられますが、今のうちに基本的な構造を理解しておくと、変化に振り回されにくくなります。

そのうえで、「自分の全体資産の中でどこまで仮想通貨リスクを取るか」を決めるには、 「リスク許容度から逆算するポートフォリオ戦略」もあわせて読んでおくと判断しやすくなります。

完全にゼロにはなりませんが、L1と比べて桁違いに安くなるケースがほとんどです。
ただし、L1↔L2のブリッジ時にはL1のガス代がかかるので、「どのくらいの期間・どのくらいの回数取引するか」を踏まえて、ブリッジ額を決めましょう。

将来的にはL2中心の利用が一般的になる可能性もありますが、現状では「取引所⇄ウォレットのやり取り」「一部サービスの利用」などでL1が必要になる場面もあります。
まずはL1の基本を押さえたうえで、日常的な取引はL2で行う、というバランスがおすすめです。

いいえ、プロジェクトごとに設計や運営体制、監査状況は異なります。
L2を選ぶ際は、開発チームの信頼性や、どの程度の期間運用されているか、トラブル事例がないか、といった点も確認するようにしましょう。